Difficile d’avoir un adolescent à la maison sans entendre parler de Charles Gilles-Compagnon, alias FastGoodCuisine sur YouTube. Après avoir découvert son univers à travers sa marque de boissons POP'S — un thé glacé enrichi en fibres (environ 3,4 g par canette de 33 cl, soit l'équivalent d'une pomme) disponible chez Carrefour et Système U, qui tire d'ailleurs plus vers l’Oasis que vers le vrai thé infusé —, mon fils a fini par me convaincre avec son argent de poche : direction Pépé Chicken.
Entre l’expérience insolite d'une dark kitchen, le goût réel du fameux poulet frit et l'addition, voici mon retour d'expérience complet et sans filtre.
1. L’expérience dark kitchen : bienvenue dans un restaurant « fantôme »
Arrivés à l'adresse indiquée (9 Rue de la Housse, 62000 Arras), premier constat : aucune enseigne Pépé Chicken sur la façade. Nous entrons dans un local totalement vide, sans tables, sans chaises et sans sanitaires. Le décor se résume à un simple comptoir et deux bornes tactiles.Donc, on est d'accord : impossible de dire que c'est un restaurant ou un fast-food. C'est simplement de la vente à emporter. Alors, si tu n'as pas d'endroit où manger quand il pleut, tu n'as qu'à manger debout sous les arcades des places d'Arras.
Sur les bornes, aucune trace de la marque de Charles. Seule une feuille de papier scotchée affiche un QR code invitant à commander sur smartphone. Entre un réseau mobile capricieux, l'impossibilité de payer en espèces ou via PayPal et des rejets de connexion bancaire, la commande sur place s'avère vite laborieuse.
Une fois le paiement validé, mon nom apparaît enfin sur un écran dans la colonne « en préparation », aux côtés des commandes Uber Eats et Deliveroo. Le lieu regroupe en réalité quatre enseignes virtuelles différentes sous une même cuisine (dont les burgers d'Amixem) gérées par le groupe Taster. Après une dizaine de minutes d'attente dans un silence de cathédrale rompu par l'arrivée d'un coursier, une employée sort de l'arrière-cuisine avec nos commandes.
2. Dégustation : que vaut le menu Pépé Burger ?
Pour ce test grandeur nature, nous avons opté pour un menu complet comprenant :
- Le Pépé Burger original ;
- Deux mini-épis de maïs grillés ;
- La fameuse Sauce Pépé secrète ;
- Une canette de POP'S à la Goyave.
Visuellement et gustativement, le Pépé Burger rappelle immédiatement le Louisiana de Burger King lors Crash Test. La composition est généreuse : deux tenders de poulet très croustillants, du cheddar fondant, des pickles d'oignons rouges, de la salade sucrine et la sauce signature.
Le poulet est bien juteux à cœur avec une panure épaisse et croustillante. La sauce Pépé se distingue par un équilibre réussi : une texture crémeuse type mayonnaise relevée par une pointe de moutarde douce, du paprika fumé et une acidité vinaigrée bien dosée.
3. Le secret des tenders et la recette de la Sauce Pépé (Copycat)
Pour obtenir ce croustillant caractéristique du poulet frit à l'américaine à la maison, voici les étapes clés :
Les règles d’or d’un poulet ultra-crispy
- La marinade au lait fermenté (buttermilk) : l’acidité attendrit les fibres du filet de poulet. Laissez mariner au moins 2 heures au frais (l'idéal étant toute une nuit).
- Le mélange farine et fécule : associer 150 g de farine de blé à 50 g de fécule de maïs (Maïzena) garantit une croûte légère et cassante.
- L'effet écaille (flaky crust) : versez deux à trois cuillères à soupe de marinade liquide directement dans votre mélange sec (farine, fécule, paprika fumé, ail et oignon en poudre), puis mélangez à la fourchette pour créer des petits grumeaux avant d'y rouler le poulet égoutté.
- La friture : faites frire dans une huile neutre à 170-175 °C pendant 4 à 6 minutes, puis égouttez sur une grille métallique pour éviter que la condensation ne ramollisse la panure.
Recette maison de la Sauce Pépé (Copycat) :
- 3 cuillères à soupe de mayonnaise
- 1 cuillère à café de moutarde douce (type américaine)
- 1 cuillère à café de vinaigre blanc ou de jus de citron
- 1/2 cuillère à café de sucre en poudre (ou un filet de miel)
- 1/2 cuillère à café d'ail et d'oignon en poudre
- 1 pincée de paprika fumé, sel et poivre
→ Mélangez l'ensemble et laissez reposer 30 minutes au frais pour que les épices infusent bien.
4. Prix et comparatif : est-ce que ça vaut le coup ?
| Critère | Pépé Chicken (Dark Kitchen) | Chaînes classiques (BK / Popeyes) |
|---|---|---|
| Prix du menu testé | 18,60 € | 11,00 € à 14,50 € |
| Cadre & Confort | À emporter / livraison uniquement (pas de tables) | Salle assise, climatisée, bornes fluides |
| Qualité du poulet | Excellente panure, morceaux épais | Équivalent sur gammes Signature / Popeyes |
| Rapport qualité / prix | Moyen (surcoût lié au modèle de livraison) | Bon |
Le verdict final
À 18,60 € la commande, le contrat gustatif est rempli : le poulet est croustillant, les portions sont correctes et la sauce a du caractère. Cependant, l’addition reste élevée pour un repas consommé sur le pouce sans le moindre service sur place. À ce tarif, les menus premium de Popeyes ou le Louisiana de Burger King font tout aussi bien l'affaire pour quelques euros de moins.
Petite déception supplémentaire sur l'aspect marketing : le ticket de jeu à gratter fourni pour tenter de remporter un lot n'a jamais fonctionné lors de la saisie du numéro de commande sur leur plateforme et ce ticket semble être celui du Youtuber Amixem au recto du flyer ci-dissous où il est noté StarMash.
Note globale : 4 / 5 — Une dégustation sympa qui plaira aux amateurs de poulet frit et aux abonnés de la chaîne, sans pour autant révolutionner le genre.
Facile de créer un chaine de Fast-Food, quand on n'a ni mur, ni employé, je vais créer ma chaine de Welsh ou de Carbonnade Flammande.