Vous avez peut-être déjà entendu cette mélodie entraînante "Mademoiselle from Armentières, parlez-vous?" sans connaître son histoire fascinante.
Cette chanson, devenue un hymne pour les soldats de la Première Guerre mondiale, cache une histoire locale qui mérite d'être racontée !
L'histoire vraie derrière la légende
Tout commence dans un petit café de la rue de la Gare à Armentières, fréquenté par les soldats britanniques pendant la Grande Guerre. Une jeune serveuse française nommée Marie Lecoq y travaillait, servant des verres aux "Tommies" (surnom des soldats britanniques).
Un jour, un incident marquant se produisit : un soldat fit un geste un peu trop familier envers Marie, qui répondit... par une bonne gifle ! Un officier anglais nommé Edward Rolland, témoin de la scène, fut tellement impressionné par le courage et l'honnêteté de cette demoiselle qu'il composa quelques strophes en son honneur.
Ces quelques vers devinrent rapidement populaires et furent chantés pour la première fois lors d'une revue de théâtre aux armées à l'institution Saint Jude. La chanson se répandit comme une traînée de poudre parmi les troupes.
Une chanson devenue mythique
Le refrain, que vous connaissez peut-être, est resté dans les mémoires :
Mademoiselle from Armentières, parlez-vous?
Mademoiselle from Armentières, parlez-vous?
Mademoiselle from Armentières,
She hasn't been kissed for forty years,
Hinky-dinky parlez-vous
Cette chanson est devenue l'air de marche et de moral des soldats du Commonwealth, des Indiens et des Américains. Les paroles, souvent adaptées et parfois plus grivoises que la version originale, se sont multipliées au fil du temps.
Saviez-vous que la mélodie existait bien avant la Première Guerre mondiale ? Elle aurait été populaire dans l'armée française dès les années 1830 et racontait alors l'histoire d'une certaine "Mademoiselle de Bar-le-Duc" et sa rencontre avec deux officiers allemands.
Un hommage en pierre et en musique
En 2008, un hommage a été rendu à cette figure emblématique avec l'inauguration d'une statue représentant Mademoiselle from Armentières dans le carré militaire du cimetière communal d'Armentières. La statue la montre portée par quatre soldats : un Anglais, un Écossais, un Canadien et un Indien.
La version que l'on chante encore aujourd'hui a été créée en 1952, interprétée par la célèbre artiste Line Renaud, originaire du Pont de Nieppe près d'Armentières.
L'association Mademoiselle from Armentières aujourd'hui
Aujourd'hui, l'héritage de cette chanson et de son histoire est préservé par l'association "Mademoiselle from Armentières".
Cette association œuvre pour valoriser l'histoire et le patrimoine d'Armentières et de ses environs, en lien avec les deux conflits mondiaux.
Ses missions principales incluent :
- La commémoration des liens franco-britanniques dans les zones de combat
- L'accompagnement des visiteurs dans leurs recherches historiques
- La valorisation de l'histoire des femmes et des civils présents le long du front ouest
- La publication de recherches sous forme d'expositions et d'animations
Visitez la Galerie Melle from Armentières !
L'association anime "La Galerie Melle from Armentières, estaminet 14-18", une reconstitution d'un ancien estaminet fréquenté par les soldats pendant leur repos. Cette galerie d'histoire vivante est animée par des bénévoles passionnés qui vous feront revivre cette époque.
Informations pratiques :
- Adresse : 34 place Saint Vaast, 59280 ARMENTIÈRES
- Tarif d'entrée : 1€ par personne
- Adhésion membre actif : 20€
- Contact : 06 83 88 70 69
- Email : mellefromarmentieres@gmail.com
La galerie est ouverte selon sa programmation événementielle, que vous pouvez retrouver sur les réseaux sociaux, ou sur rendez-vous pour les groupes à partir de 8 personnes.
Alors, la prochaine fois que vous entendrez "Hinky-dinky parlez-vous", vous connaîtrez toute l'histoire derrière cette mélodie entraînante et pourrez même visiter un lieu qui lui rend hommage !
N'attendez plus pour découvrir ce morceau d'histoire locale qui a conquis le monde entier pendant la Grande Guerre !
